太空探索技术公司（SpaceX）的首席执行官埃隆马斯克透露，Starlink卫星互联网服务很快就能以接近光速的速度传输数据。马斯克在社交媒体平台Twitter上发表了这项信息，他在那里分享了Starlink新卫星细节，SpaceX将在未来几个月内发射这些卫星。

这些卫星将配备激光器，这是一个至关重要的功能，它使Starlink不再需要使用地面站将数据输送到互联网服务器。据该负责人称，新卫星将很快发射，并在明年年初投入使用。马斯克表示，Starlink将能够通过新卫星为北极地区提供互联网覆盖。

目前的Starlink网络架构由三个要素组成。它们是用户终端或天线、轨道卫星和测试者所在地区的地面站。该网络的工作方式是将用户数据传输给卫星，卫星将其转发到地面站进行互联网连接。然后，这些数据被送回卫星，再由卫星传回给用户。

然而，SpaceX一年多前已经计划消除Starlink对地面站的部分依赖。该公司旨在通过为其卫星配备激光器来实现这一目标，这些激光器将能够在卫星之间传输数据。这反过来将减少卫星与地面站通信的时间，而且还将增加覆盖面，因为数据将在不接触地面的情况下跨越各大洲传输。

SpaceX公司将在未来几个月内发射具有激光通信能力的新卫星。马斯克表示，新卫星将几乎把Starlink的数据传输时间减少一半，因为激光器将使数据以极快的速度传输。激光链接减轻了地面站的限制，所以数据可以通过太空从悉尼到伦敦，这比光纤传输快40%，而且路径更短。

虽然光纤通常被认为是以光速传输数据，但实际情况是，这个速度与光在真空中传播的速度不同。这个速度受折射率影响，折射率是光速与材料中的速度比率。一条高质量光缆的折射率大约为1.44，因此这条光缆的光速为每秒129166英里。

Starlink通过新卫星进行激光数据传输，可以比光纤当中的光速快大约40%，即SpaceX的互联网服务可以以每小时180832英里的速度传输数据。鉴于真空中的光速是每秒186282英里，Starlink的真空数据传输速度大约相当于光速的97%。

SpaceX已经快速推进了部署这些卫星的计划。卫星间的链接在Starlink第二代卫星计划中首次被提及。这些卫星将有30000颗，与目前在轨卫星相比，将包括若干升级。它们的数据容量将是第一代Starlink卫星的三倍，将把延迟（一个数据包往返于用户之间所需的时间）降至50毫秒，为北极和阿拉斯加等极地地区提供更好的覆盖，并降低制造成本。